粉状活性炭为黑色粉末状，无臭、无味，在一般溶媒中不溶解。 粉状活性炭根据生产工艺的不同分为两种，一种是以优质木屑和果壳为原料，氯化锌、磷酸为活化剂，经炭化、活化精制而成，成品吸附能力强，杂质含量低。主要应用于各种注射药剂的脱色、精制和除去“热源”。亦可用维生素C及其它原料药的脱色，脱色力强、滤速快，适用于医药、农药、中西原药的脱色、精制，并具有吸收肠道病菌、解毒作用。另一种是以优质木屑为原料，经特殊生产工艺精制而成，经水蒸气活化后，精制处理，粉碎而成。

粉状活性炭的主要作用：

　　（1）脱色。色度去除可达70%，但对于脱色效果并不和投加量成正比；

　　（2）除臭味。

　　（3）有助于去除阴离子洗涤剂。

　　（4）有助于对藻类的去除。

　　（5）降低化学耗氧量，五日生化需氧。

　　（6）除去酚类。

　　（7）除浊。

吸附能力：

        吸附分液相吸附和气相吸附两类，液相吸附能力常以吸附等温线进行评价，气相吸附能力以溶剂蒸气吸附量评价。吸附等温线表示一定温度下吸附系统中被吸附物质的分压或浓度与吸附量之间的关系，即当保持温度不变，可测得平衡吸附量和分压或浓度间的变化关系。

       溶剂蒸气吸附量表示气相吸附性能，可用颗粒活性炭的四氯化碳吸附率的测定为例，在规定的试验条件下，即规定的炭层高度、气流比速、吸附温度、测定管截面积、四氯化碳蒸气浓度的条件下，持含有一定四氯化碳蒸气浓度的混合空气流不断地通过活性炭，当达到吸附饱和时，活性炭试样所吸附的四氯化碳的质量与试样质量之百分比作为四氯化碳的吸附率。

       活性炭应用中对于吸附能力，最好用实际拟用的活性炭、操作的条件、具体的处理物进行评价测试。